Les traces matérielles du passé de la Palestine suscitent l’intérêt non seulement des archéologues, mais aussi de voyageurs, collecteurs d'antiquités, religieux, militaires ou diplomates depuis le XIXe siècle. Leurs collections et leurs études, ainsi que la mise en œuvre et le développement des fouilles, ont contribué à façonner science, savoirs et patrimoine archéologiques. D'abord réglementées par la législation ottomane, les activités archéologiques ont ensuite été placées sous l'autorité de l'administration du mandat britannique de 1920 à 1948, après une brève période de régime militaire.

Cette présentation porte sur l'histoire des différentes archives générées par l'exercice de l'archéologie en Palestine du XIXe siècle à 1948, parmi lesquelles : des archives de fouilles, des papiers administratifs, des registres de collections de musées ou d'établissements religieux. Après s'être penché sur leur production en tant que documents, on abordera ensuite le processus de leur archivage et les acteurs impliqués dans cette étape, ainsi que l’état actuel de leur conservation et leurs usages.

À travers ces approches, l’objectif est d'une part, de mettre en lumière la multiplicité des acteurs et des institutions impliqués dans la pratique de la science et la constitution d'un patrimoine archéologique. De l'autre, il s'agit aussi de démontrer le rôle joué par l'archive dans le façonnement de la science et de ses savoirs. Retracer et contextualiser le parcours de cette documentation hétérogène permet également d’examiner, sur la longue durée, les enjeux liés à l'archéologie, le patrimoine, ainsi que les passés et les mémoires qui y sont associés