La « mise en problème » de la question linguistique turco-ottomane commence, dans l’Empire ottoman, au milieu du 19^e siècle. Elle aboutit, en Turquie soixante-dix ans plus tard à la décision la plus radicale, dans tous les sens du terme, et la moins probable : l’abandon des caractères arabo-persans au profit d’une graphie romanisée.  J’interrogerai en historien le rôle des sciences du langage, tant occidentales (« orientalistes ») que vernaculaires, et chercherai à saisir leur articulation avec d’autres dynamiques explicatives, socio-techniques, bureaucratiques, politiques. À travers l’idiosyncrasie du cas, il s’agit de se rapprocher des modalités intellectuelles et pratiques d’un bouleversement plus fondamental – et peut-être global – de la raison graphique : du calligraphique vers le phonocentrique.