Selon une idée encore répandue sur l’histoire des sciences humaines et sociales, la propension à expliquer le social par le social se serait imposée à la fin du XIXe siècle comme la « bonne façon » de pratiquer ces disciplines. En réexaminant un chapitre à la fois connu et méconnu de l’histoire de la recherche française, cette présentation tentera d’éclairer la nature réelle d’un projet scientifique et biopolitique dont l’enquête collective de Plozévet (menée dans les années 1960) fut la concrétisation. On reviendra sur le lien entre cette enquête et la « science des problèmes humains », développée sous Vichy dans le cadre de la Fondation française pour l’étude des problèmes humains d’Alexis Carrel. On analysera comment la nécessité de relégitimer l’eugénisme et de reformuler la thématique raciale a pu favoriser une hybridation pluridisciplinaire originale empruntant à l’anthropologie, à la démographie et à la toute jeune génétique des populations. On se demandera enfin ce que cette entreprise pluridisciplinaire nous apprend du consensus encore massif, dans les décennies d’après-guerre, quant à l’indissociabilité de l’Homme social et de l’Homme biologique ; consensus qui n’exclut pas de vives concurrences autour de la définition même de l’anthropologie et des sciences de l’Homme.