La publication de l’essai Teddy Bear Patriarchy (1984), dans lequel Donna Haraway analyse les normes sociales reflétées par le dispositif du diorama, a ouvert un champ de recherche consacré aux biais communiqués par les parcours muséaux. Cette question est centrale dans les muséums d’histoire naturelle, auxquels la mission de transmission d’un contenu scientifique octroie une apparente neutralité. Cette séance s’intéressera aux biais de genre adoptés par les expositions d’histoire naturelle et interrogera les représentations véhiculées par la mise en exposition de collections naturalistes et de thèmes liés à la reproduction et la sexualité. L’intervention permettra de comprendre les procédés par lesquels une telle différenciation peut s’exprimer implicitement dans les parcours d’exposition, mais aussi d’illustrer comment les notions de genre et de sexe peuvent être présentées au public du musée lorsque le sujet est intégré aux discours de l’établissement. 

Museum natural history collections provide opportunities to view, study, and enjoy some of the astonishing diversity of animal life. However, the relationships between animal specimens and the museums which hold them are complex. I will explore the gendered history of museums, and its impact on modern museums. Throughout their history, museums have been regarded as places of power and authority. As such, natural history galleries not only inform visitors about the biology and behaviour of other animals, but also play a role in how humans think of themselves. I shall discuss how, as places of scientific knowledge production, museums can influence societal views of gender. I shall outline the male-dominated history of museums, and consider the impact of this gender imbalance on museum collections and their use, as well as how animal collections represent sexuality. I will also discuss how museum professionals can expose and correct gender biases in their institutions.