Contrairement à ce qu'on observe dans d'autres champs disciplinaires, les concours du XIX^e siècle n'ont guère retenu l'attention des chercheurs en histoire littéraire. Tout en s'interrogeant sur les raisons de cette lacune, l'exposé reviendra plus particulièrement sur le prix d'éloquence de l'Académie française. Il proposera des pistes pour situer ce rite issu de l'Ancien régime dans l'histoire des codifications disciplinaires.